বিটিসি স্পোর্টস ডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ান ওপেন নারী এককের সেমি-ফাইনালে ওঠার পথে র্যাঙ্কিংয়ে নিজের চেয়ে এগিয়ে থাকা দুজনকে হারিয়ে এসেছিলেন এলিনা ভিতোলিনা।
তবে শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে অবিশ্বাস্য ছন্দে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কার কাছে পেরে ওঠেননি ইউক্রেনিয়ান তারকা। কিন্তু গতকাল কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি তিনি।
ইউক্রেন-বেলারুশ বৈরী রাজনৈতিক সম্পর্কের কারণে এই ম্যাচ নিয়ে আগ্রহের পারদ চড়েছিল বেশ। তবে কোর্টে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই হয়নি।
দ্বাদশ বাছাই এই প্রতিপক্ষকে ১ ঘণ্টা ১৬ মিনিটেই ৬-২, ৬-২ সরাসরি গেমে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন নাম্বার ওয়ান তারকা।
সেই তুলনায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালটা জমজমাটই ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে ৬-৩, ৭-৬ (৯/৭) গেমে হারিয়েছেন কাজাখস্তানের ইয়েলিনা রিবাকিনা।
নাটক অবশ্য সব হয়েছে রিবাকিনা দ্বিতীয় সেটে ৫-৩ গেমে এগিয়ে যাওয়ার পর। ৯ নম্বর গেমে রিবাকিনা ম্যাচ পয়েন্টের সুযোগ পেয়ে গিয়েছিলেন। তবে পেগুলার সার্ভিসে সেই সুযোগ হারান রিবাকিনা।
ওই গেমে মোট তিনবার ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানো পেগুলা শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে নিয়ে যান সেটটিকে। সেখানেই ৭-৬ পয়েন্টে এগিয়ে যাওয়ার পরও হার মানেন পেগুলা। উত্তেজনা যা ছিল সব খেলার বাইরের ঘটনায়।
ইউক্রেন-বেলারুশের খেলোয়াড়েরা মুখোমুখি হলে যা হয়, সেটিই হয়েছে এবারও। রুশ ও বেলারুশ খেলোয়াড়দের সঙ্গে হাত মেলান না ইউক্রেনীয় খেলোয়াড়েরা। ম্যাচশেষে ভিতোলিনাও সেই ধারা বজায় রেখেছেন। দুই খেলোয়াড়ের গ্রুপ ছবিও তোলা হয়নি।
তাতে ২০২৩ সাল ফিরে আসছে এবারও। তিন বছর আগের সেই ফাইনালের মতো এবারও যে মুখোমুখি আরিনা সাবালেঙ্কা ও রিবাকিনা। তিন বছর আগে রড লেভার অ্যারেনায় কাজাখস্তানের রিবাকিনাকে হারিয়েই প্রথম গ্র্যান্ড সø্যাম জিতেছিলেন বেলারুশ কন্যা।
এরপর এ নিয়ে টানা চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা। প্রথম তিনবার ফাইনালে উঠে দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন বেলারুশ তারকা। ইভোন গুলাগং ও মার্টিনা হিঙ্গিসের পর উন্মুক্ত যুগে তৃতীয় নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ২৭ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা।
মেলবোর্ন কোর্টের ২০২৩ ও ২০২৪ আসরের চ্যাম্পিয়ন গত বছর ফাইনালে এই কিসের বিপক্ষে তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে যান। ট্রফিটি আবার উঁচিয়ে ধরার অভিযানে এবার এখন পর্যন্ত একটিও সেট হারেননি ২৭ বছর বয়সী তারকা।
টানা ১১ ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফাইনালে কোর্টে নামবেন এখন পর্যন্ত মোট চারটি গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী তারকা। #
